El perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris) o también llamado
can es un mamífero carnívorode la familia de los cánidos, que constituye una
subespecie del lobo (Canis lupus). Un estudio publicado por la revista de
divulgación científica Nature revela que, gracias al proceso de domesticación,
el organismo del perro se ha adaptado a cierta clase de alimentos, en este caso
el almidón. Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza.
Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal
órgano sensorial. En las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca
de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su
vida en promedio es alrededor de los 15 años.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el
antepasado más inmediato. Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha
estado en convivencia cercana con los humanos desde hace al menos 9000 años,
pero posiblemente desde hace 14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que
los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos
hace 100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue
domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin
embargo, es incierto si todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo
o si el proceso de domesticación se repitió varias veces.
Hay aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro animal— que
varían significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una
gran variedad de colores y de tipos de pelo según la raza de perro. Tienen una
gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de
guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera,
perros guía, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. En 2001, se estimaba
que había 400 millones de perros en el mundo.
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